Por primera vez en años, el número de católicos crece en todos los continentes, sumando más de 15,8 millones de fieles nuevos, con África y América a la cabeza. No obstante, la Iglesia afronta una crisis vocacional global, marcada por el descenso de sacerdotes, religiosos y seminaristas, siendo Europa el epicentro de la disminución.
Crecimiento de la feligresía: Los nuevos focos del catolicismoLa Iglesia católica mantiene su relevancia global con 1.405 millones de fieles, lo que representa el 17,8% de la población mundial (casi uno de cada cinco habitantes).
Según el Anuario Estadístico de la Iglesia, actualizado a diciembre de 2023, la novedad más destacada es el aumento de 15.881.000 católicos en el último año, con una tendencia al alza que se extiende a todos los continentes.
Los motores de este crecimiento son:
África: El continente africano registró el mayor aumento, con +8.309.000 nuevos católicos.
América: Le sigue de cerca América, que sumó +5.668.000 fieles.
Asia: +954.000Europa: +740.000Oceanía: +210.000.
Este patrón continental también se observa en el aumento leve de obispos (5.430 en total, +84 diocesanos).
La crisis vocacional se acentúa: Europa en descenso
A pesar del crecimiento de la feligresía, las cifras de personal consagrado reflejan una crisis vocacional global, con excepciones notables en África y Asia.Sacerdotes y Diáconos.
El número total de sacerdotes desciende a 406.996, con una pérdida de 734 presbíteros.
Continente
Variación de SacerdotesEuropa-2.486 (el descenso más significativo)América-800Oceanía-44África+1.451 (continúa siendo un ‘granero vocacional’)Asia+1.145 (continúa siendo un ‘granero vocacional’)En contraste, la cifra de diáconos permanentes se incrementa significativamente en +1.234, hasta alcanzar los 51.433. Este crecimiento es impulsado principalmente por América (+1.257).
Religiosos y Seminaristas
La vida religiosa también muestra una disminución generalizada. Las religiosas (589.423 mujeres) descienden en 9.805 a nivel global, con Europa (-7.338) y América (-4.066) registrando las mayores caídas. Solo África (+1.804) y Asia (+46) reportan aumentos .La crisis vocacional se extiende a los seminaristas, que en total disminuyen a 106.495.
Los únicos aumentos se dan en África (+383), mientras que Asia y Europa sufren las mayores caídas en la formación de futuros sacerdotes.
La labor social y educativa de la Iglesia. El informe también subraya la vasta infraestructura de la Iglesia católica en el ámbito social y educativo. A nivel mundial, la Iglesia administra decenas de miles de instituciones:
Educación: Más de 74.550 escuelas infantiles y 102.455 escuelas primarias, además de institutos superiores y universidades con millones de estudiantes.
Sanidad y Asistencia: Administra 103.951 institutos de beneficencia, incluyendo 5.377 hospitales, 13.895 dispensarios y más de 15.566 casas para ancianos y enfermos crónicos.
Las circunscripciones eclesiásticas dependientes del Dicasterio para la Evangelización se concentran en África (530) y Asia (483), reflejando el papel crucial de estas regiones en el futuro de la Iglesia.
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